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Bienvenida
En el invierno de 1811, llamado
año del hambre, fueron
enterradas en Madrid unas 20.000
personas, circunstancias
propicias para que ese mismo año
apareciera el primer cementerio:
El de la Sacramental de San
Isidro.
A continuación fueron
creándose: El de San Nicolás,
San Luis, La Patriarcal, San
Sebastián, San Martín, San
Lorenzo, Santa María y San Justo.
Estos cementerios de las
sacramentales absorberían buena
parte de las bajas habidas por
las epidemias de cólera de los
años 1834 y 1865. De estas
sacramentales cinco son cerradas
en 1884 y el resto perduran aún
en nuestros días.
Son cuatro sacramentales que aún quedan en activo en Madrid, con cementerios abiertos. Dos de ellos se sitúan sobre el cerro de las Ánimas que ha quedado cercado por las carreteras que desde el puente de San Isidro parte hacia nuevos barrios madrileños, la vía carpetana y el paseo de la Ermita del Santo. El tercero, de San Lorenzo se sitúa sobre la calle de la Verdad a espaldas de la calle de General Ricardos. Y el de Santa María se halla en la calle de los Comuneros de Castilla.
Estos cementerios denotan, que ha habido épocas, en las que las construcciones de los nichos se hacía dentro de unos zanguanes con una columnata exterior y un amplio paseo cubierto por el tejadillo, que cierra unas hileras hasta seis niveles perfectamente recuadradas, en materiales que aún hoy en día muestran su calidad, y todo ello dentro de un buen gusto y una amplitud de espacios que hace, que la estética general de todos ellos, deje traslucir una verdadera ética del tratamiento que aquí se ha dado la muerte.